En su circulación por el organismo, la sangre bombeada por el corazón recorre un trayecto complejo que se establece a través
de las cavidades derechas del corazón, desde donde pasa a los pulmones (aquí capta el oxígeno), y a continuación, regresa a las
cavidades izquierdas del corazón.
Desde aquí es bombeada en la arteria principal, la aorta, que se ramifica en arterias cada vez
menores, hasta que alcanza las arteriolas, las ramas más pequeñas. Más allá de las arteriolas, la sangre pasa a través de un gran
número de estructuras de paredes delgadas denominadas vasos capilares.
Aquí la sangre cede el oxígeno y sus nutrientes a los tejidos
y capta el dióxido de carbono y otros productos de degradación del metabolismo. La sangre completa su recorrido pasando a través de
pequeñas venas que se unen formando vasos cada vez mayores hasta que alcanza las venas más grandes, las venas cavas superior e
inferior, por las que la sangre regresa a la parte derecha del corazón.
La sangre es impulsada por la contracción del corazón,
aunque la contracción de los músculos esqueléticos también contribuye a la circulación. La válvulas cardiacas y las de las venas
aseguran su flujo en una dirección. |
